人们发现，低温可以模拟锻炼的效果，对抗肥胖和促进代谢健康。zui近的一项研究显示，低温的这种健康效应是由肠道菌介导的。低温会显著改变小鼠肠道菌的组成，而这种改变足以燃烧脂肪、促进葡萄糖代谢和减轻体重。 研究的证据表明，肠道菌可以直接调控机体的能量平衡，在我们对环境的适应中起关键性作用，研究人员们希望继续探索这些发现的治疗潜力，尝试通过靶标细菌来预防肥胖症和相关代谢疾病。

    棕色脂肪和白色脂肪是人体储存脂肪的主要组织，白色脂肪负责储存多余的热能以备不时之需，而棕色脂肪细胞会燃烧脂肪将其转变为热量。白色脂肪可以通过棕色化转变为代谢活跃的米色脂肪。刺激棕色脂肪和米色脂肪的形成，是治疗肥胖症的一个潜在途径。 

    低温或锻炼可以促进米色脂肪形成和热量燃烧。研究人员发现，在低温（6°C）环境下生活 10天会使小鼠的肠道菌组成发生很大变化，阻止其体重增加。

    随后研究人员分析了这些微生物对代谢健康的直接影响。他们将低温诱导的肠道菌移植到无菌小鼠体内。细菌移植通过促进米色脂肪形成，改善了小鼠的葡萄糖代谢和低温耐受能力，导致小鼠体重减轻。这说明肠道菌能够直接调控能量平衡，以应对外界环境的改变。

    不过，低温处理三周之后小鼠体重开始稳定下来。研究人员推测，这是因为肠道从食物中吸收了更多的营养，抵消了小鼠的体重损失。进一步研究为这个观点提供了支持。研究表明，低温相关肠道菌会令肠道变大，肠细胞表面积增加。 

    这项研究告诉我们，肠道菌能帮助哺乳动物从食物获得更多的能量，这是一种对长时间低温环境的适应，肠道菌对肠道结构和功能有这么大的影响，令研究人员们感到非常惊讶。